Otto Diem (1875-1950) trabajó como asistente en el hospi tal psiquiátrico Burghölzli de Zúrich bajo la dirección de Bleuler, donde presentó su tesis doctoral sobre un cuadro clínico hasta entonces mal definido, que denominó la 'forma demente simple de demencia precoz'. Pocos años después, el cuadro de Diem alcanzó fama mundial al ser incorporado por Bleuler a su grupo de esquizofrenias con el nombre de esquizofrenia simple. Kraepelin también lo integró a la demencia precoz. Básicamente, la dementia simplex consiste en el desarrollo progresivo de un cuadro defectual, en el que los pacientes muestran una lenta dismi nución de sus aptitudes intelectuales y afectivas. El desco nocimiento de este cuadro hace que las personas afectadas sean consideradas muchas veces como trastornos de perso nalidad. La publicación en español de esta pieza relevante de la historia de la psiquiatría permitirá al lector conocer de primera mano la descripción aguda y sencilla de Diem y reconocer en la práctica clínica los casos de esquizofrenia simple que frecuentemente son malinterpretados.
